Vor allem bei schweren Verl\u00e4ufen von Covid-19 beobachten \u00c4rzte auch neurologische Probleme. Wie bahnt sich das Virus den Weg ins Gehirn? Und welchen Schaden richtet es dort an? Erste Erkl\u00e4rungsversuche. <\/p>\n
Abgeschlagenheit, Husten oder eine Lungenentz\u00fcndung geh\u00f6ren zwar zu den typischen Symptomen einer Covid-19-Erkrankung. Aber es sind l\u00e4ngst nicht die einzigen. W\u00e4hrend manche Menschen kaum Beschwerden haben und ihre Erkrankung gar nicht mitbekommen, erleben andere einen Herzinfarkt, die n\u00e4chsten verlieren ihren Geruchssinn und wieder andere k\u00f6nnen ohne Hilfe nicht mehr atmen.<\/p>\n
Woran genau das liegt, wissen Experten noch nicht. Aber sie suchen \u00fcberall nach Antworten. Und weil verschiedene Systeme im menschlichen K\u00f6rper zusammenspielen, sammeln nicht nur Virologen und Immunologen die Daten ihrer Patienten, um m\u00f6glichst schnell m\u00f6glichst viel \u00fcber das neue Virus zu lernen. Auch Herzspezialisten, Intensivmediziner, Pathologen, Radiologen, Kinder-, Haus- und HNO-\u00c4rzte sind gefragt. Und Neurologen. Denn das Virus macht auch vor unserem Nervensystem nicht Halt.<\/p>\n
Geruchsst\u00f6rungen, Schlaganf\u00e4lle, epileptische Anf\u00e4lle, L\u00e4hmungen, Kopfschmerzen - inzwischen gibt es eine ganze Reihe von Beobachtungen, die zeigen, dass sich eine Infektion mit Sars-CoV-2 auch auf das zentrale Nervensystem auswirken kann. In einer Untersuchung aus China von 214 Patienten hatten immerhin 78 von ihnen (das entspricht 36 Prozent) unterschiedliche neurologische Beschwerden.<\/p>\n
Zun\u00e4chst ist das nicht sonderlich beunruhigend, denn bei vielen Infektionen geh\u00f6ren Kopfschmerzen, Schwindel und \u00dcbelkeit als Folgen einer allgemeinen Schw\u00e4che oder von Kreislaufproblemen dazu. Bei Sars-CoV-2 allerdings kann es mitunter auch noch einen Schritt weitergehen: Von den 78 Patienten aus Wuhan mit neurologischen Symptomen hatten immerhin 13 Bewusstseinstr\u00fcbungen, f\u00fcnf einen Schlaganfall und einer einen epileptischen Anfall. Die \u00c4rzte vermuten: Die Viren k\u00f6nnten mitunter sogar direkt die Nervenzellen befallen.<\/p>\n
Ein Fallbericht best\u00e4tigt diese Annahme: Ein 24-j\u00e4hriger Mann aus Japan f\u00fchlte sich \u00fcber eine Woche lang lediglich matt und m\u00fcde, er hatte Kopfschmerzen und ihm war schwindelig. Weil sein Arzt eine Grippe vermutete, verschrieb er ihm eine Influenza-Arznei, die nicht half. Am neunten Tag bekam der Mann einen epileptischen Anfall und musste notfallm\u00e4\u00dfig ins Krankenhaus gebracht werden. Dort entdeckten die \u00c4rzte eine Entz\u00fcndung seiner Hirnh\u00e4ute und seines Gehirns und eine leichte Viruspneumonie. Der Coronavirus-Abstrich im Rachen allerdings war negativ.<\/p>\n
Um herauszufinden, welcher Erreger die schwere Hirnentz\u00fcndung ausgel\u00f6st hatte, untersuchten die \u00c4rzte der University of Yamanashi das Nervenwasser, das das R\u00fcckenmark und das Gehirn umsp\u00fclt. Darin fanden sie sowohl Entz\u00fcndungszellen als auch Sars-CoV-2. "Von Sars und Mers wussten wir bereits, dass die Erreger direkt R\u00fcckenmark und Gehirn befallen k\u00f6nnen", sagte Peter Berlit, Generalsekret\u00e4r der Deutschen Gesellschaft f\u00fcr Neurologie, dem SPIEGEL. "Jetzt sind wir uns auch bei Sars-CoV-2 sicher."<\/p>\n
Wie sich die Erreger ihren Weg ins Gehirn bahnen, ist noch unklar. "Denkbar ist eine Verbreitung \u00fcber das Blutsystem", sagt Berlit. "Am wahrscheinlichsten ist aber, dass die Infektion \u00fcber die Riechbahn erfolgt." Daf\u00fcr spricht, dass ein gro\u00dfer Teil der Patienten \u00fcber St\u00f6rungen des Geruchssinns klagen: In einer von der belgischen Universit\u00e4t Mons geleiteten Untersuchung mit 417 Personen mit leichten Sars-CoV-2-Infektionen waren es immerhin 86 Prozent. L\u00e4ngst nicht alle hatten eine verstopfte Nase, die den Geruchssinn einschr\u00e4nken k\u00f6nnte. Eine Studie in Italien kam zu dem Ergebnis, dass immerhin 64 Prozent der Patienten mit milden Covid-19-Symptomen nach eigenen Angaben auch Geruchsst\u00f6rungen hatten.<\/p>\n
Die Riechbahn ist direkt mit dem Stirnhirn verbunden, sodass sich die Viren hier schnell neuronal weiterverbreiten k\u00f6nnen. Um genauer zu verstehen, wie sich Sars-CoV-2 auf den Geruchs- und Geschmackssinn auswirkt, haben sich Wissenschaftler aus 42 L\u00e4ndern im Global Consortium for Chemosensory Research zusammengeschlossen. Erste Ergebnisse will die Forschergemeinschaft bereits in K\u00fcrze ver\u00f6ffentlichen.<\/p>\n
Eine weitere Eintrittspforte k\u00f6nnten neben der Riechbahn auch sogenannte periphere Nerven sein wie etwa der Nervus vagus, der unter anderem die Lungen- und Herzaktivit\u00e4t mitsteuert. Seine Signale erh\u00e4lt dieser wichtige Nerv aus dem Hirnstamm, einem der wichtigsten Knotenpunkte unseres Nervensystems, der zwischen Gro\u00dfhirn und R\u00fcckenmark liegt. Hier werden auf engstem Raum viele lebenswichtige Funktionen gesteuert: die Herzfrequenz etwa, der Blutdruck, Reflexe - und die Atmung.<\/p>\n
Auff\u00e4llig oft beobachten \u00c4rzte bei ihren Covid-19-Patienten, dass sie ganz pl\u00f6tzlich Atemnot bekommen und ihr Zustand sich massiv verschlechtert, manchmal sogar ohne vorausgehende Lungensymptome. Dass die Viren in der Lunge eine schwere Entz\u00fcndung ausl\u00f6sen, kann diese schnelle Ver\u00e4nderung nur bedingt erkl\u00e4ren. "Eine m\u00f6gliche Ursache k\u00f6nnte eine St\u00f6rung des Atemzentrums aufgrund einer Hirnstammbeteiligung sein, wie sie bei Sars beschrieben ist", so Berlit. <\/p>\n
Das Problem bei der Erforschung dieser Theorie ist: Auch hier fehlen bislang noch verl\u00e4ssliche Daten. L\u00e4ngst nicht alle Verstorbenen werden obduziert, sodass Pathologen nachtr\u00e4glich die krankhaften Vorg\u00e4nge im Gehirn nachvollziehen k\u00f6nnten. Und um die Hirnfunktionen bei Erkrankten genau zu untersuchen, m\u00fcssten die Patienten im Kernspin untersucht werden, was wiederum eine logistische H\u00fcrde in den beanspruchten Intensivstationen bedeutet. Denn die Beatmung und intensivmedizinische Behandlung steht an erster Stelle, und die Patienten m\u00fcssen wegen der Infektion isoliert werden.<\/p>\n
Wie viele andere Mediziner erhoffen sich auch die Neurologen Antworten auf die vielen ungekl\u00e4rten Fragen vom neu geschaffenen europ\u00e4ischen Register Leoss, in dem klinische Daten von Patienten mit Sars-CoV-2-Infektion gesammelt werden.<\/p>\n
Denn ebenfalls ungekl\u00e4rt ist, warum manche Covid-19-Patienten mit heftigen Verl\u00e4ufen auch Schlaganf\u00e4lle entwickeln, wie unter anderem die chinesische Forschergruppe beschreibt. Ein Schlaganfall ist immer Folge einer Minderdurchblutung oder einer Blutung im Gehirn. Da bei einer schweren Infektion oft auch das Gerinnungssystem zur Abwehr aktiviert wird, k\u00f6nnte auch Sars-CoV-2 so "Schlaganf\u00e4lle beg\u00fcnstigen", sagt G\u00f6tz Thomalla vom Universit\u00e4tsklinikum Hamburg-Eppendorf.<\/p>\n
Aber auch eine direkte Entz\u00fcndungsreaktion in den Arterien k\u00f6nnte verantwortlich sein f\u00fcr Schlaganf\u00e4lle, vermuten Spezialisten. Denn das Coronavirus hat offenbar eine hohe Affinit\u00e4t zu einem Rezeptor mit Namen AT2, der sich in den Gef\u00e4\u00dfw\u00e4nden befindet. "Wenn man ehrlich ist, wissen wir einfach noch nicht, woher diese H\u00e4ufung kommt", sagt Peter Berlit. "Denn nat\u00fcrlich haben viele Menschen mit schweren Covid-19-Verl\u00e4ufen Vorerkrankungen wie Diabetes und hohen Blutdruck, die das Risiko f\u00fcr einen Schlaganfall deutlich erh\u00f6hten. Au\u00dferdem waren sie alle schwer lungenkrank und litten unter Sauerstoffmangel und einer erh\u00f6hten Gerinnungsneigung, was einen Schlaganfall beg\u00fcnstigt ebenso wie bestimmte Medikamente."<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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